Арки представляют собой распорную конструкцию обычно криволинейного (дугообразного) очертания перекрывающую пролет между двумя опорами (колоннами, пилонами, фундаментами). Кроме своей архитектурной выразительности, арки имеют несомненное преимущество перед балочными и рамными конструкциями вследствие значительно меньших (в несколько раз) изгибающих моментов. Характерная особенность арки - работа главным образом на сжатие и в меньшей степени - на изгиб. Сводами называют распорные оболочки одинарной и двоякой кривизны, в которых пролет в четыре раза или более превышает ширину (длину волны). Работа оболочки по своему характеру близка к работе арки с криволинейным верхнем поясом. 

На основе природных аналогов предлагается алгоритм формирования арочных конструкций из плоского листа. Таким образом уменьшается трудоемкость и затраты материалов по сравнению с традиционным способом строительства из отдельных элементов или отливки из бетона с применением опалубки.